Seguindo a nossa s茅rie de confrontos hist贸ricos da NFL, hoje vamos falar sobre uma das mais incr铆veis partidas de p贸s-temporada da liga: o Wild Card em 2009, quando o Arizona Cardinals derrotou o Green Bay Packers.
A partida
A hist贸ria desta partida incr铆vel come莽a com os dois quarterbacks das duas equipes. De um lado, um j谩 em final de carreira, Kurt Warner que, apesar dos seus 38 anos, jogou como um garoto naquele dia. Do outro, Aaron Rodgers fazia sua estreia em playoffs da NFL com o Green Bay Packers. N茫o dava para se esperar outra coisa que n茫o fosse um show de pontos.
Logo na primeira jogada do confronto, Rodgers teve o cart茫o de visitas do que era um jogo de p贸s-temporada. No seu primeiro lan莽amento, foi interceptado por Rodgers-Cromartie, mostrando assim, um in铆cio dominante para a equipe de Arizona.
Os Cardinals marcaram dois touchdowns em sequ锚ncia, sem dar chance para os Packers (nesse meio tempo ainda houve um fumble por parte de Green Bay) e Kurt Warner demonstrava estar em perfeita forma. Ainda no primeiro quarto, uma campanha de nove jogadas terminou em Field Goal, deixando o Arizona 17 pontos na frente.
No segundo quarto, Larry Fitzgerald sofre um fumble for莽ado, e a bola foi recuperada por Clay Matthews. Assim, os Packers diminu铆ram a desvantagem, deixando a partida em 17-7. Antes do intervalo, por茅m, deu tempo dos Cardinals anotarem mais um touchdown e levar a partida com 14 pontos de vantagem para os vesti谩rios, ap贸s um FG anotado pelos Packers no finzinho do tempo para diminuir a diferen莽a.
O jogo ficou ainda mais eletrizante na segunda parte, se 茅 que isso era poss铆vel. As cinco primeiras posses resultaram em touchdown. Todas as campanhas do terceiro quarto terminaram com os ataques encontrando a endzone. Nas primeiras posses de cada uma das equipes, sete pontos para os Cardinals na volta do intervalo e mais sete para os Packers em seguida.
E foi aqui que o jogo ganhou um dos seus 谩pices.
A ousadia
Perdendo por 14 pontos e com 7 minutos restantes para o fim do terceiro quarto, Mike McCarty chamou um inesperado on-side kick ap贸s os Packers marcarem touchdown. A jogada pegou os Cardinals completamente desprevenidos e, assim, Brandon Underwood foi capaz de recuperar a bola, mantendo vivo o sonho dos Packers de permanecerem no jogo.
Ap贸s mais um momento arrojado de McCarty em arriscar uma quarta para 1, a coragem foi coroada e os Packers conseguiram deixar o jogo em apenas 1 posse de bola de diferen莽a. GB 24 – 31 ARZ.
No 煤ltimo quarto da partida, a tend锚ncia de touchdowns durante todas as posses foi mantida quase que completamente. Logo no in铆cio, os Packers conseguiram o empate ap贸s dois passes longos de Aaron Rodgers, que estava mostrando ser, de fato, um jogador diferente.
Em seguida, os dois times trocaram touchdowns novamente, deixando Kurt Warner com a bola e menos de 2 minutos no rel贸gio para cruzar o campo e, pelo menos, chegar em 谩rea de anotar um field goal e vencer a partida.
O veterano, ent茫o, mostrou por que posteriormente se tornaria um quarterback Hall da Fama. Com sua frieza e precis茫o, conseguiu, em seis jogadas, deixar a bola posicionada para um chute de 34 jardas. Tranquilo, certo? Afinal, o kicker Neil Rackers n茫o errava um chute desde a semana dois daquela temporada.
Errado. A bola passou a esquerda das traves, foi para fora, dando al铆vio para os torcedores do Packers e, assim, garantindo o overtime no jogo.
O tempo extra
Sem conseguir parar nenhuma campanha dos Packers no segundo tempo, a defesa dos Cardinals se viu em apuros quando Green Bay venceu o cara ou coroa. Um touchdown daria a vaga para a franquia do Winsconsin no divisional da NFL.
Logo no primeiro lance do overtime, Aaron Rodgers quase conseguiu a conex茫o em profundidade com Greg Jennings. No entanto, a bola acabou n茫o encontrando o Wide Reciever.
Duas jogadas depois, a defesa dos Cardinals, que terminou o tempo regulamentar em baixa, apareceu. E ganhou o jogo.
Aaron Rodgers foi sackado em uma terceira para 5. Al茅m do sack, Mike Adams for莽ou um fumble para cima de Rodgers, que soltou a bola. Ela foi recuperada por Karlos Dansby, que teve o trabalho de correr para a endzone e, assim, classificar os Cardinals para o Divisional Round e mandar os Packers para casa. Cardinals 51- 45 Packers.
Essa partida 茅 considerada uma das melhoras da hist贸ria da p贸s temporada da NFL. At茅 hoje, 茅 o jogo de playoffs com mais pontos combinados: 96. Posteriormente, os Cardinals seriam eliminados pelos Saints, que foram os campe玫es daquela temporada.