Como funciona o Draft da NFL?

Ah, o draft da NFL! A melhor época da offseason se aproxima e os mocks e análises surgem de todos os lugares. Afinal, não é para menos, já que o peso de escolher o jogador do futuro da sua franquia é imenso. Várias franquias vencedoras passam por uma montagem de elenco via draft, como o Kansas City Chiefs com Mahomes e Kelce, New England Patriots com Brady e Gronkowski, além de times passando por uma reformulação bem-feita, como Packers, Lions e Texans em 2023.

Por isso, em parceria com a Sport America, você vai ver agora como funciona o Draft da NFL. Saiba para que serve e quais jogadores podem participar.

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O que é o draft da NFL?

O draft da NFL é um evento anual que dura três dias na última semana de abril, para que os times da liga profissional escolham jogadores da liga universitária (NCAAF, o famoso College Football) que estejam elegíveis para ir ao nível profissional.

Na quinta-feira, primeiro dia, são escolhidos apenas os jogadores de 1ª rodada, composta por 32 escolhas. Na sexta, segundo dia, 2ª e 3ª rodada. E no sábado, último dia, da 4ª a 7ª rodada.

Regras do Draft da NFL: Como funciona?

Ao término do Super Bowl, a ordem das escolhas está definida: a 1ª escolha geral pertence ao pior time da liga e a 32ª escolha fica com o campeão, ou seja, 1 escolha por time. Porém, há algumas variáveis nessa regra. De fato, as duas primeiras rodadas seguem a ordem de 32 escolhas, mas a partir da 3ª rodada as coisas mudam devido às escolhas compensatórias.

Essas escolhas são creditadas aos times por três motivos:

• Perda de jogadores via free agency;
• Perda de técnicos, staff ou coordenadores (Rooney Rule) para outros times;
• Contratação de técnicos, coordenadores ou general managers considerados como minorias (geralmente racial).

Dessa forma, as equipes recebem escolhas entre as rodadas 3 e 7 dependendo de quão considerável foi a perda para o time. Assim, ao invés de 224 escolhas (32 por rodada x 7 rodadas), quase sempre são acima de 250.

Ademais, há mais um fator que interfere na ordem do draft, que são as trocas. Picks de draft têm muito valor na liga, especialmente nas 3 primeiras rodadas. Assim, ao trocar um jogador para outro time, além de poder receber outro jogador, picks de draft também são trocadas, alterando a ordem do draft.

Na quinta-feira, cada time tem 10 minutos para realizar sua escolha, que diminui para 7 na sexta e 5 no sábado.

Caso um time não envie sua escolha a tempo, o próximo na ordem pode escolher, com o time atrasado podendo realizar a sua escolha original à qualquer momento. Entretanto, esse é um caso extremamente raro, que aconteceu pouquíssimas vezes em mais de 90 anos de draft.

Que jogadores podem ir para o Draft?

“Ok, entendi o que é o draft. Mas quem pode ser escolhido pelos times?”

A regra diz que para participar do evento, o jogador precisa estar há pelo menos 3 anos fora do high school (ensino médio). Isso significa que para um atleta ser escolhido nesse draft de 2024, ele precisa ter tido sua última temporada no high school em 2020, estando no college em 2021, 2022 e 2023, pelo menos.

Todavia, nem todos os jogadores querem ir tão cedo pra NFL. Há casos de jogadores que já estão há mais de 5 anos no college e que só agora vão para o draft. Por isso, há uma variação de idade grande, o que interfere na avaliação dos times para escolher entre determinados atletas.

O que acontece com quem não é draftado?

Apesar de você poder achar que cerca de 250 jogadores serem draftados é muita coisa, saiba que, na verdade, não é! São mais de 600 jogadores buscando uma oportunidade na liga todos os anos, e a maioria deles vira UFAs ao fim do draft.

UFA é a abreviação de Undrafted Free Agent (agentes livres não draftados, em tradução livre). Qualquer time pode assinar um contrato com eles para que esses jogadores possam ter a chance de participar dos treinamentos no meio do ano e, caso agradem, consigam realmente assinar um contrato com os times. E por mais que seja difícil, felizmente há vários casos de jogadores não-draftados tendo chances em seus times todos os anos. Em 2023, Ivan Pace Jr, LB dos Vikings, e Malik Heath, WR dos Packers, são dois exemplos disso.

Vale destacar também que alguns jogadores famosíssimos não foram draftados, como Kurt Warner (2x MVP, campeão do Super Bowl e que antes de ter uma chance na NFL, era empacotador de supermercado) e Tony Romo. A NFL fez uma lista com os 30 melhores undrafteds da história. Vale a pena conferir!

First overall pick e Mr. Irellevant: o que significam esses termos?

Entendendo como funciona e o que acontece com quem não é draftado, existe mais um ponto: como os times decidem quem vão escolher primeiro ou não?

A partir do desempenho dos jogadores no College, os times definem suas próprias escolhas a partir de potencial, o que o jogador já entregou e valor posicional, já que não faz sentido escolher um kicker nas primeiras rodadas, por exemplo, pois é uma posição muito volátil e com reposições disponíveis no mercado.

Geralmente, posições como QB, WR e EDGE são as escolhas número 1 da NFL.

A partir disso, a first overall pick é definida.

Em 2023, o Carolina Panthers trocou muitas picks com Chicago para subir para a escolha 1 e selecionar o QB de Alabama, Bryce Young. O contrato de Young é de 41,2 milhões de dólares ao longo de 4 anos. Esse é um fator determinante para saber quem as equipes vão selecionar, pois quanto mais alto a escolha for, mais cara sairá, já que os valores são tabelados.

Ademais, todos os jogadores escolhidos na 1ª rodada têm um contrato de 4 anos, com a possibilidade dos times de ativarem a opção de 5º ano, antes de decidir se vai renovar ou não com o jogador para um contrato de veterano.

Por fim, vale destacar que a última pick do draft ganhou muito destaque recentemente, e quem é escolhido nessa posição é carinhosamente apelidado de Mr. Irrelevant (Sr. Irrelevante).

Jogadores escolhidos nas últimas rodadas têm poucas chances de ganhar chance nos times, mas um jogador ganhou muito destaque e é titular incontestável no seu time. Até esse ano, apenas o kicker Ryan Succop era o grande destaque vindo da última escolha, sendo campeão pelo Tampa Bay Buccaneers.

Agora, porém, o QB dos 49ers, Brock Purdy, virou a maior sensação saindo na última escolha geral. Até hoje, nenhum Mr. Irrelevant de ataque ou defesa foi campeão como titular. Purdy chegou muito perto no Super Bowl LVIII, mas seu time, San Francisco, acabou derrotado pelo Kansas City Chiefs na prorrogração.

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