Pré-jogo: Cleveland Browns x Kansas City Chiefs

Com os confrontos do round divisional jĂĄ decididos, o #1 Kansas City Chiefs enfrenta o #6 Cleveland Browns, disputando uma vaga nas finais de conferĂȘncia da AFC. O vencedor do confronto pega o vencedor de Bills e Ravens. Portanto, vem com a gente para o nosso prĂ©-jogo!

O Kansas City Chiefs

Foto: Jeremy Brevard-USA TODAY Sports

Os Chiefs chegam nos playoffs como seed nĂșmero 1 pela segunda vez na carreira de Patrick Mahomes. Por isso, contando com a folga na semana de Wild Crad, o time vem pronto – e descansado – para o confronto contra os Browns.

Mahomes, Kelce, Hill

O ataque dos Chiefs Ă© a mesma histĂłria de sempre. Patrick Mahomes II, o MVP de 2018, continua como um dos melhores quarterbacks na liga, e sĂł nĂŁo concorre ao MVP pela simples existĂȘncia de Aaron Rodgers. O jogo corrido de KC tem gerado uma certa decepção, talvez pela simples falta de necessidade de sua existĂȘncia. Nesse sentido, atĂ© mesmo com Mahomes usando suas pernas com frequĂȘncia, Andy Reid jĂĄ parece ter desistido de ganhar jogos por meios terrestres.

A Linha ofensiva de Kansas City tambĂ©m se vĂȘ agora com um problema, tendo de enfrentar Myles Garrett e o pass-rush dos Browns. Isso porque, considerando algumas atuaçÔes ruins durante a temporada, Mahomes vai precisar confiar em sua linha para poder ter um jogo tranquilo, caso contrĂĄrio, terĂĄ de usar suas pernas.

O resto do ataque não precisa de muita introdução. Travis Kelce, como um dos candidatos a OPOY esse ano quase liderou a liga em jardas recebidas e é de longe o melhor tight end em 2020-2021. Tyreek Hill e Mecole Hardman são duas armas perigosas, sendo como retornadores, no jogo aéreo ou até munição para trick plays. Com tudo isso, a defesa de Cleveland vai ter muito o que se ocupar, tendo que bancar, talvez, mais em parar Mahomes do que qualquer uma de suas armas.

 E como vai a defesa de KC?

Por sua vez, a defesa se mantĂ©m semelhante ao que Kansas City possuĂ­a ano passado. Mas, conta com o retorno de peças essenciais como Chris Jones, Tyrann Mathieu e Frank Clark, junto a algumas adiçÔes interessantes como o cornerback L’Jarius Sneed, um dos melhores defensive backs novatos na temporada.

Ainda assim, a defesa nĂŁo se encontra em um estado Ăłptimo, continuando a fazer apenas o necessĂĄrio para deixar o ataque com oportunidades suficientes para se manter acima de seus oponentes. Encarando Cleveland, o ideal seria manter Kareem Hunt e Nick Chubb o mais contidos o possĂ­vel. E, ainda assim, tentar eliminar jogadas grandes vindas do play action ou trick plays que jĂĄ sĂŁo caracterĂ­sticas do ataque de Kevin Stefanski.

O Cleveland Browns

Foto: AP photo/David Richard

Os Browns chocaram a NFL ao destruir o Pittsburgh Steelers, marcando 28 pontos em um quarto e enterrando seu rival com 48 a 37. Sem seu tĂ©cnico na Ășltima semana, o time conta com vĂĄrios retornos da lista de IR/COVID-19, incluindo diversas peças importantes.

Mayfield, Chubb, Landry

Baker Mayfield pode nĂŁo ter começado a temporada do melhor jeito, mas ele, junto a outros QBs da classe de 2018, terminaram a temporada em grande estilo. Agora, Mayfield tem que manter sua consistĂȘncia e fazer todo o possĂ­vel para se manter junto ao ataque explosivo de Kansas City.

O resto do ataque em Cleveland tem apenas que manter seu ritmo. Jarvis Landry deve ser o WR#1 mais subestimado nos playoffs e Rashard Higgins Ă© um dos melhores “nĂșmeros dois” na liga. Njoku, Bryant e Hooper sĂŁo um grupo de tight ends muito competentes, ainda mais dentro do esquema de Stefanski. Nick Chubb Ă© um dos trĂȘs melhores running backs da liga desde seu ano de calouro e Kareem Hunt segue sendo um grande complemento.

Além de tudo isso, os Browns ainda contam com a melhor linha ofensiva da liga, de acordo com o ProFootballFocus, com quatro de seus jogadores nos top-10 em suas posiçÔes. Nesse sentido, cabe um destaque a Wyatt Teller, o melhor Guard na NFL. Além disso, com o retorno de Joel Bitonio, a dominùncia nas trincheiras é mais certa e é uma grande ajuda caso os Browns queiram ganhar esse jogo, seja na corrida ou no passe.

E qual o papel de Myles Garret e companhia?  

A defesa, por outro lado, vai ter que tomar cuidado. Apesar de ter gerado inĂșmeros turnovers em Pittsburgh, agora eles enfrentam um quarterback no auge de sua carreira e com um grupo melhor de recebedores.

Na temporada regular, o time teve uma defesa corrida entre as dez melhores, coisa que não virå a ser importante contra KC. Jå na defesa aérea, o time se encontra, em termos gerais, na pior metade da liga. Claro que chega a ser difícil prever como o time vai se portar, tendo em mente que os Chiefs, sob o comando de Mahomes, nunca saíram de uma bye marcando menos de 35 pontos. Ou seja, o time deve se preparar para o pior.

Também chega a ser difícil prever o esquema defensivo, jå que qualquer coisa para parar seu adversårio teria de ser criativa. O ideal seria ter planos que evitem deixar Kelce ou Hill em matchups que os favoreçam, o que pode ser difícil para a secundåria fraca dos Browns. Com isso, dando espaço para Myles Garrett fazer jogadas em cima do QB e, mais importante, o deixar dentro do pocket sempre que possível.

Vale deixar claro que os Browns tem muito talento escondido em sua defesa. Denzel Ward continua Ăłtimo, enquanto Ronnie Harrison chega a ser uma das melhores trocas da offseason. Isso, sem comentar sobre o grupo subestimado de linebackers, que jogo atrĂĄs de jogo continuam criando oportunidades.

Browns x Chiefs

Foto:AP Photo/David Richard

O jogo tende a ser uma explosão ofensiva, mas tudo é possível na NFL. O dever dos Chiefs é não tirar o pé do acelerador até o final do jogo, enquanto o Browns só precisa se manter dentro de duas pontuaçÔes para não implodir até o quarto período.

A batalha dos turnovers, se houver algum, serĂĄ crucial para que um time chegue Ă  final da conferĂȘncia. Enquanto os ataques devem arriscar mais (porĂ©m nĂŁo necessariamente irĂŁo), as defesas devem focar em jogadas explosivas, se mantendo no jogo atĂ© o Ășltimo perĂ­odo, tomando toda e qualquer possĂ­vel oportunidade.

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