Faltam 55 dias para a 100ÂȘ temporada da NFL e hoje relembramos mais um grande momento na histĂłria da liga: o jogo de temporada regular que ficou marcado como sendo tĂŁo importante quanto um Super Bowl! Acesse fumblenanet.com.br/nfl100 para conferir outras histĂłrias Ă©picas!
Pré-jogo e as campanhas
Dois times invictos na temporada, duas potĂȘncias na AFC e na NFL e que tinham protagonizado uma final de conferĂȘncia sensacional na temporada anterior. O histĂłrico recente do confronto mostrava-se bom para o time de Indianapolis, com trĂȘs vitĂłrias seguidas apĂłs alguns anos de domĂnio patriota. O jogo era recheado de expectativas, nĂŁo Ă toa recebeu o apelido âSuper Bowl XLI 1/2â por Chris Berman, entĂŁo jornalista da ESPN. Os Patriots procuravam por uma âvingançaâ apĂłs sofrer uma virada quase milagrosa em pleno RCA Dome na Final de ConferĂȘncia da temporada 2006/2007 e nĂŁo havia lugar melhor para isso se nĂŁo a casa do rival.
AtĂ© o confronto da semana nove ambas equipes tinham ganhado todos os jogos com relativa tranquilidade, sendo que os Colts jĂĄ tinham passado por sua bye week. Enquanto os Patriots contavam com atuaçÔes estratosfĂ©ricas de Randy Moss, os Colts continuavam a sofrer com sua secundĂĄria conhecidamente ruim â a pior da liga na temporada anterior. Ainda que Peyton Manning fosse um dos principais motivos para acreditar que os Colts poderiam manter a sequĂȘncia de vitĂłrias parecia impossĂvel parar os Patriots.
O jogo

As casas de aposta davam os Patriots como os favoritos para o confronto, placares prevendo mais de 40 pontos para ambos os times. O combo Moss + Brady jå tinha gerado um total de 779 jardas e 11 touchdowns enquanto os Colts esperavam grandes atuaçÔes de Manning e Addai, sem seu principal recebedor, o WR Marvin Harrison. Como o esperado o cara dos Patriots foi Randy Moss: 145 jardas recebidas e 1 TD. Do lado dos Colts, o RB Joseph Addai se destacou correndo com a bola e recebendo passes: foram 114 jardas recebidas com 1 TD e 112 jardas corridas.
O primeiro drive do jogo jĂĄ indicava que o dia poderia nĂŁo ser dos melhores para os amantes de placares recheados de pontos. Adam Vinatieri errou seu primeiro field goal no RCA Dome, num chute de 50 jardas. JĂĄ os Patriots falharam em pontuar no seu primeiro drive de jogo pela primeira vez na temporada. O primeiro time a abrir o placar foi o Indianapolis Colts com um chute certo de field goal de Vinatieri, com resposta imediata dos Patriots tomando a liderança do jogo em touchdown recebido por Moss. Novamente os Colts foram limitados a adicionar trĂȘs pontos no placar em mais um chute de seu K.

A seguir veio a primeira interceptação do jogo em boa jogada de Bethea, possibilitando os Colts a ter mais uma chance de reassumir a liderança do placar no fim do primeiro tempo. A campanha foi muito bem aproveitada e Addai conseguiu marcar pontos para os Colts após receber um screen pass de Peyton para uma jogada de 73 jardas.
Enquanto a defesa dos Colts conseguia segurar os Patriots no inĂcio do terceiro quarto, Peyton lançou uma interceptação na primeira jogada do time no segundo tempo. Sorte dos Colts que ainda mantiveram a liderança apĂłs um FG dos Patriots. NĂŁo houve uma resposta imediata dos Colts que rapidamente devolveram a bola para o time de New England, para em pouco tempo depois retomar novamente a posse. Gary Brackett foi o responsĂĄvel pela segunda interceptação de Brady no jogo que culminou num touchdown e uma liderança de 10 pontos para os Colts.

Os Patriots sabiam que era importante anotar pontos o mais rĂĄpido possĂvel e jĂĄ no drive seguinte reduziram a vantagem do oponente para apenas trĂȘs pontos. Faltas ofensivas destruĂram a oportunidade dos Colts de ampliar o placar e os Pats nĂŁo deixaram barato, assumindo a liderança e colocando o placar em 24-20 no fim do Ășltimo quarto. Mesmo com os esforços do ataque e boa participação de Reggie Wayne na tentativa de reassumir a ponta do jogo, Manning sofreu um strip sack forçado por Jarvis Green que devolveu a bola para os visitantes. Um first down era o suficiente para selar a vitĂłria patriota e em um passe de 10 jardas recebido por Wes Welker o jogo foi liquidado.
PĂłs-jogo
O encontro selou uma quebra de sequĂȘncia de vitĂłrias dos Colts e ajudou a garantir uma temporada regular invicta dos Patriots, que sĂł caĂram diante dos Giants no Super Bowl naquela temporada. Nas entrevistas pĂłs-jogo ficou evidente o quanto aquele jogo representava para os dois times e tambĂ©m para o pĂșblico (que lotou o RCA Dome e impĂŽs marcas histĂłricas de audiĂȘncia). Em entrevista o LB Junior Seau destacou ânĂłs estĂĄvamos jogando contra uma multidĂŁo hostil, um time invicto, tiramos nosso chapĂ©u para eles, mas ainda assim jogamos bem o suficiente para vencerâ. O QB dos Patriots, Tom Brady, que quebrou o recorde de mais jogos consecutivos (9) com ao menos trĂȘs TDs passados naquela partida (atĂ© entĂŁo imposto por Peyton) destacou que durante toda a temporada âfoi a primeira vez em que seu time tinha a bola do jogo nas mĂŁosâ, diferente das partidas anteriores onde os Patriots abrira largas vantagens sobre seus oponentes.
Do lado derrotado restou a lamentação. Addai, que fez excelente jogo, destacou que os Colts tiveram oportunidades de fazer muito no jogo, entretanto âdesperdiçaram alguns pontos e marcaram alguns field goals enquanto deveriam ter marcado touchdowns, mas essa Ă© a natureza do jogo. Eles sĂŁo bons, nos veremos novamenteâ. Enquanto o HC Bill Belichick, dos Patriots, fez questĂŁo de dizer que âfoi apenas um jogo contra os Coltsâ o LB Tedy Bruschi tomou para si o jogo como algo importantĂssimo dizendo que âalgumas vitĂłrias significam mais que as outras, essa serĂĄ lembradaâ.
Enquanto isso, Tony Dungy, HC dos Colts na ocasiĂŁo fez questĂŁo de demonstrar os problemas dos Colts no jogo: âNĂłs nĂŁo tĂnhamos uma resposta a Randy Moss hoje. Prestamos muita atenção tentando parĂĄ-lo nas bolas longas, mas o deixamos receber uma num importante momento do jogo. Aquela foi a jogada da partida, lhes deu uma pontuação rĂĄpidaâ.