Joel Bitonio anunciou sua aposentadoria após 12 temporadas defendendo as cores do Cleveland Browns em uma declaração emocionada, na qual expressou que nunca imaginou vestir outra camisa que não fosse a do Browns. Para ele, a jornada em Cleveland foi mais do que uma simples carreira; foi uma construção de legado. “Agora que esse trabalho está concluído, decidi me aposentar após 12 temporadas usando o número 75 em marrom e laranja”, disse o jogador.
Durante seus anos em campo, o guard se consolidou como um dos melhores da NFL, acumulando sete idas para o Pro Bowl e cinco seleções ao All-Pro. Mesmo enfrentando adversidades, inclusive lesões, Bitonio se destacou como pilar da linha ofensiva e um dos melhores em proteção ao passe, que ajudaram a solidificar sua posição como um dos grandes do esporte. Seu nome entrou para a história ao ultrapassar Joe Thomas em número de jogos como titular com a franquia, alcançando 178 partidas em 2025.
Andrew Berry, general manager dos Browns, elogiou a trajetória do jogador, destacando que poucos na liga conseguiram o que Bitonio alcançou em sua carreira. Além dos feitos em campo, sua liderança como o capitão mais longevo da equipe e sua contribuição à comunidade local foram aplaudidas.
Bitonio, que se tornou um free agent nesta temporada, decidiu que, ao invés de buscar um anel do Super Bowl com outra equipe, preferia encerrar sua carreira onde tudo começou. Ele expressou que, ao olhar para aprendizado e conquistas, seu coração pertencia a Cleveland. “A cidade de Cleveland, a nossa base de fãs leais e a família Haslam merecem meu agradecimento. Doze anos de apoio incondicional e memórias inesquecíveis”, complementou.
Fonte: Kevin Patra / NFL.com
