O Pittsburgh Steelers firmou uma extensão contratual de quatro anos no valor de $42 milhões com o tight end Darnell Washington. O anúncio foi feito na noite de quarta-feira, com o agente de Washington confirmando o acordo que inclui $21 milhões garantidos. A confirmação oficial veio na quinta-feira, logo após a equipe ter acertado a extensão contratual com o linebacker Nick Herbig, outro jogador da classe de draft de 2023 do time. Washington e Herbig, selecionados nas primeiras rodadas, estavam prestes a completar os últimos anos de seus contratos de novato.
Aos 24 anos, Washington se destaca não apenas pelas suas impressionantes medidas de 1,98 m e aproximadamente 136 kg, mas também por sua versatilidade em campo. Com 57 recepções para 625 jardas e dois touchdowns até agora na carreira, ele teve sua melhor temporada em 2025, alcançando números que incluem 13 jogos como titular e 31 recepções nas últimas partidas. Sua capacidade de bloquear também o diferencia, sendo considerado muito mais que um tight end comum.
O novo contrato de Washington o coloca entre os dez tight ends mais bem pagos da NFL, com uma média de $10,5 milhões por temporada. Este valor é ainda mais significativo considerando que muitos tight ends focados no bloqueio, como o free agent Charlie Kolar, recebendo apenas $8,1 milhões por ano. A natureza única de Washington promete trazer benefícios para o ataque e a proteção do Steelers nas próximas temporadas.
Com sua evolução e a extensão do contrato, as expectativas são altas para que Washington continue a crescer e se estabelecer como uma peça-chave no esquema ofensivo de Pittsburgh. Além disso, o time terá que também lidar com a situação contratual de outros jogadores da classe de 2023, como Joey Porter Jr., enquanto espera-se que a presença de Washington possa ajudar a impulsionar a equipe em busca de um retorno aos playoffs nos próximos anos.
Fonte: Grant Gordon / ESPN
