Se eu te contasse há 4 dias atrás que somente os times visitantes teriam ganho os dois primeiros jogos de cada série, você acreditaria? Pois é isso que está acontecendo na conferência Leste da NBA, com quatro jogos surreais de bons e competitivos, prometendo muita emoção para o restante da série. Por isso, iremos dissertar sobre o que aprendemos com esses jogos até agora, o que cada franquia precisa fazer para vencer sua série e o mais importante: dar palpites sobre os vencedores. Sem mais delongas, vamos começar.
Cleveland Cavaliers 0x2 Indiana Pacers
Após uma série espetacular contra Miami, que culminou em uma varrida, os Cavs se encontram perdidos em um cenário jamais imaginado no começo da semana. No jogo 1, Indiana conseguiu vencer o primeiro quarto por 11 pontos, vantagem que foi administrada durante praticamente toda a partida. Entretanto, Cleveland vencia o jogo 2 por 7 pontos de vantagem até os 48 segundos finais de partida, quando o Pacers engatou 8 pontos seguidos, em bola de 3 de Tyrese Haliburton faltando 2 segundos, após rebote no seu próprio lance livre perdido.
Caso queiram virar a série, é vital que a equipe de Ohio vença o jogo 3 com autoridade. Correr o risco de perder três seguidas para esse time encaixado do Pacers é praticamente selar de forma melancólica o fim de uma temporada tão empolgante, que culminou no prêmio de técnico do ano para Kevin Atkinson. Além disso, o retorno de Darius Garland e Evan Mobley se torna cada vez mais urgente.
Já os Pacers estão em um momento espetacular. Não só venceram 6 dos 7 jogos disputados nos playoffs até aqui, como entraram na história por terem virado dois jogos após estarem perdendo por 7+ pontos no minuto final de um jogo de playoffs (desde 1977-78, o recorde das equipes nesse cenário eram de 0-1609). Impressionante! Em um cenário muito plausível, para concluir sua ida para a final do Leste pelo segundo ano consecutivo, basta vencer dois dos seus três jogos em casa. Olho na equipe comandada por Tyrese Haliburton.
Palpite: Indiana Pacers em 6
Boston Celtics 0x2 New York Knicks
Não vou negar que esta é de longe a série que mais me surpreendeu até agora, já que achava que Boston venceria em cinco jogos, sem muitos problemas. A previsão nem estava tão fora da casinha, já que o Celtics abriu 20+ pontos nos dois primeiros jogos da série. Porém, a equipe desmoronou em ambos os confrontos no quarto período e se encontra em uma posição que nunca se passou com os comandados por Joe Mazzula nessa nova era de Boston.
Caso queiram retornar às finais do Leste pelo quarto ano consecutivo (e sexta vez em oito anos), há um problema gravíssimo a ser corrigido: a ineficácia nas bolas de 3. No jogo 1, foram somente 15 acertos em 60 tentativas (25% e maior número de erros de bolas de 3 na história dos playoffs, com 45) e no jogo 2, 10 de 40 (novamente 25%). Ou seja, 25 acertos em 100 tentativas, com a esmagadora maioria desses erros acontecendo nos segundos tempos, o que culminou em duas viradas de 20 pontos por parte do Knicks. A pergunta que não quer calar: como Joe Mazzula irá corrigir um problema tão grave em tão pouco tempo?
Por fim, os Knicks. Após uma série de altos e baixos contra Detroit, a equipe mostra uma resiliência poucas vezes vista em dois jogos fora de casa contra um dos melhores times da liga (e o atual campeão dela). É verdade que os primeiros tempos vêm sendo preocupantes, o que está deixando a franquia à beira da derrota o segundo tempo inteiro. Porém, não se pode ignorar o que fazem Mikal Bridges, OG Anunoby, Karl-Anthony Towns e Jalen Brunson para esse grupo. A mescla de dedicação ofensiva com defensiva vêm tornando o trabalho dos astros do Celtics muito complicado, tendo que apelar para as já citadas bolas de três por não conseguirem criar situações de perigo no garrafão, graças ao ótimo trabalho de Tom Thibodeaux. A única questão é: será que eles vão conseguir manter esse nível tão alto de basquete até o fim da série e chegar às finais do Leste pela primeira vez no século?
Palpite: New York Knicks em 6
Por Bruno Oliveira
