Sempre que chega janeiro, surge a dúvida em quem está começando a acompanhar o futebol americano: como funcionam os playoffs da NFL? Apesar de ter poucos jogos, a fórmula de disputa pode confundir um pouco quem está chegando agora.
É por isso que a Sport America e a FN Network te explicam, de uma vez por todas, quais são os critérios de classificação, a ordem dos confrontos e tudo o que você precisa saber sobre a pós-temporada da NFL.
Leia até o fim para se preparar para o Super Bowl e não esqueça: quando quiser produtos oficiais da NFL e de todas as franquias, conte com a única loja licenciada do Brasil. A Sport America tem camisas, bonés, jerseys e acessórios do seu time favorito pra você assistir aos playoffs bem trajado!
Ah, e se você preferir entender como funcionam os playoffs em áudio, ouça ao episódio especial do Guia do Jogo, abaixo, com Cleverton e Manu. O Guia do Jogo é uma iniciativa da FNN e da Sport America para explicar o futebol americano em todos os seus principais conceitos:
Mas vamos lá: entenda de uma vez por todas como funcionam os playoffs da NFL.
Playoffs da NFL: quem se classifica?
Para começar, o mais importante é entender quem se classifica para os playoffs da NFL. A National Football League é dividida em duas conferências, AFC e NFC, com 16 franquias em cada uma. Em cada conferência, há 4 divisões, com 4 times em cada.
No total, 7 times de cada conferência avançam à pós temporada:
- Os 4 campeões de divisão;
- Mais 3 classificados pelo “Wild Card“.
Para ser campeão de divisão, uma equipe só precisa ter uma campanha melhor do que os seus três adversários diretos.
Pegando como exemplo a temporada 2023, foram campeões de divisão na AFC Baltimore Ravens, Buffalo Bills, Kansas City Chiefs e Houston Texans.
As outras 3 vagas, chamadas de Wild Card, são distribuídas para as melhores campanhas da conferência, sem importar as divisões e, é claro, excluindo os times já classificados. Em 2023, por exemplo, na AFC, classificaram-se pelo Wild Card Cleveland Browns, Miami Dolphins e Pittsburgh Steelers.
A ordem de classificação é a seguinte: os quatro primeiros serão sempre os campeões de divisão, mesmo que tenham campanha inferior a algum classificado pelo Wild Card.
É o que aconteceu com o Tampa Bay Buccaneers em 2023: o time terminou a temporada 9-8, com um recorde pior do que Eagles e Rams, mas mesmo assim conquistou o Seed 4 por ser o campeão da sua divisão, a NFC Sul.
É a ordem de classificação, ou, como chamamos, os Seeds, que devem ser levados em conta para definir os confrontos e os mandos de campo na pós-temporada da NFL.
Vale destacar também que os classificados se enfrentam dentro da conferência. Equipes da AFC e da NFC só se encontram nos playoffs no Super Bowl, quando o campeão de cada conferência busca o título.
Agora que já sabemos como são definidos os classificados, vamos aos jogos.
Primeira rodada de playoffs da NFL: Wild Card
A primeira rodada dos playoffs da NFL é chamada de Wild Card. Nesse fim de semana, 12 dos 14 classificados entram em campo.
A melhor campanha de cada conferência (Seed 1), folga na rodada e está automaticamente classificada para a próxima fase. Em 2023, conqusitaram a folga o Baltimore Ravens, na AFC, e o San Francisco 49ers, na NFC.
Os classificados do Seed 2 ao Seed 7 se enfrentam em jogo único, na casa do time com a melhor campanha, desta forma:
- Seed 2 x Seed 7
- Seed 3 x Seed 6
- Seed 4 x Seed 5
Vale reforçar que, nem sempre, o time de melhor campanha vai jogar em casa, pois o que conta é o Seed. Na temporada 2023, por exemplo, o Houston Texans (10-7) vai jogar em casa contra o Cleveland Browns (11-6) no Wild Card, já que foi o campeão da AFC Sul e por isso é o Seed 4.
Para ver os confrontos na prática, confira o bracket completo dos playoffs da temporada 2023 da NFL:
Os vencedores de cada um dos seis confrontos (três em cada conferência) avançam para o Divisional Round.
Como funcionam os playoffs da NFL: Divisional Round
Quatro times de cada conferência disputam o Divisional Round: os três classificados na rodada de Wild Card se juntam à melhor campanha, que estava de folga.
Os confrontos são definidos de acordo com a força das campanhas. Esta é uma diferença importante em relação aos principais campeonatos de futebol ou à NBA. O Seed 1 sempre vai enfrentar o menor Seed classificado.
Ou seja, se todas as melhores campanhas se classificam, temos no Divisional Round:
- Seed 1 x Seed 4
- Seed 2 x Seed 3
Porém, imagine que, por exemplo, o Seed 6 venceu o Seed 3. Neste caso, o alinhamento seria:
- Seed 1 x Seed 6
- Seed 2 x Seed 4
A melhor campanha joga em casa, novamente, em partida única. Os quatro vencedores avançam para as finais de conferência.
Championship Sunday: finais de conferência
A terceira rodada dos playoffs é a última antes do Super Bowl. No Championship Sunday, conhecemos os campeões de cada conferência.
Os vencedores do Divisional Round se enfrentam em jogo único, na casa do time de melhor campanha.
Além da classificação para a grande final, os vencedores desta rodada conquistam o título de sua conferência, que tem muito valor na NFL.
Super Bowl: a grande final
Por fim, duas semanas após as finais de conferência, os campeões da AFC e da NFC se enfrentam no Super Bowl. Esta é a grande final da NFL.
É por isso que não é correto dizer FINAL DO SUPER BOWL. O Super Bowl é um evento, que define o campeão da NFL. Ou seja, o Super Bowl é a final da NFL.
Essa partida sempre é disputada em campo neutro, definido com anos de antecedência. Em 2024, por exemplo, o palco do Super Bowl será o Allegiant Stadium, casa do Las Vegas Raiders, na cidade do pecado.
O vencedor do Super Bowl é o grande campeão da NFL.
Agora que você já sabe como funcionam os playoffs da NFL, prepare-se para a pós-temporada com os produtos oficiais e licenciados da Sport America!
Se quiser saber mais sobre o futebol americano, suas origens e regras, ouça o Guia do Jogo:
