A divulgação da saída de Geno Smith dos Las Vegas Raiders marca um ponto de virada para a franquia, que busca se reerguer após uma temporada desastrosa. O quarterback, que passou apenas um ano sob a bandeira prata e preta, será cortado assim que o novo ano da NFL começar, liberando espaço no cap e abrindo caminho para mudanças significativas no elenco.
O fim da “era” Geno Smith em Las Vegas
A decisão de liberar Smith era aguardada, especialmente com os Raiders possuindo a primeira escolha do próximo Draft da NFL. A expectativa é que o time selecione o quarterback Fernando Mendoza, da Universidade de Indiana, sinalizando uma nova direção na posição mais importante do campo. Essa movimentação é estratégica, pois ao demitir Smith antes do dia 13 de março, a equipe evita a ativação de um bônus de $8 milhões que se tornaria garantido, resultando em uma economia de $8 milhões no cap, embora ainda tenha de lidar com $18,5 milhões em dead money.
A temporada desafiadora de Smith
No último ano, com uma linha ofensiva fragilizada e opções limitadas em posições chave, Smith teve um desempenho abaixo do esperado. Em 15 jogos como titular, ele acumulou 3.025 jardas, com uma média de 201,7 jardas por partida, além de 19 touchdowns, mas também somou um preocupante total de 17 interceptações, o pior da liga. O time terminou a temporada com uma campanha vexatória de 3-14, e após o fim do campeonato, a diretoria optou pela demissão do treinador Pete Carroll, e o coordenador ofensivo Klint Kubiak foi trazido para liderar a nova era da equipe.
A jornada de Geno Smith foi marcada por altos e baixos. Depois de ser escolhido na segunda rodada do Draft pelos New York Jets, sua carreira teve um início conturbado, passando por diversas equipes como reserva. Contudo, ele teve uma rápida recuperação em 2022 ao ser Pro Bowler com os Seahawks, o que levantou esperanças sobre seu potencial. A passagem pelos Raiders, entretanto, foi um retrocesso significativo.
Agora, com a sua saída, o elenco dos Raiders conta apenas com Aidan O’Connell entre os quarterbacks, e a necessidade de uma presença mais forte na posição se torna evidente. Para Smith, há boas chances de novos desafios. Possíveis destinos incluem times como Arizona Cardinals, Atlanta Falcons, e até mesmo os Pittsburgh Steelers, onde ele pode servir como opção de reserva ou até como um competidor por um posto de titular.
Com o futuro incerto, tanto para Smith quanto para os Raiders, a próxima temporada promete ser repleta de mudanças e novas oportunidades para ambas as partes.
Fonte: Grant Gordon / NFL Network
