A temporada de 2026 da NFL já tem seu primeiro duelo agendado. O Pro Football Hall of Fame Game, que marca o início da pré-temporada, contará com um confronto entre Arizona Cardinals e Carolina Panthers. O jogo ocorrerá em Canton, Ohio, na quinta-feira, 6 de agosto, conforme anúncio feito pelo Hall.
Este embate é especialmente significativo, já que Larry Fitzgerald, dos Cardinals, e Luke Kuechly, dos Panthers, estão entre os integrantes da Classe de 2026 do Hall da Fama. Junto com eles, nomes como Drew Brees, Roger Craig e Adam Vinatieri também serão homenageados.
Jim Porter, presidente e CEO do Hall of Fame, comentou: “Ambas as equipes estão entusiasmadas por vir a Canton para abrir suas temporadas e celebrar os membros da Classe de 2026, que tiveram um papel fundamental em suas organizações.”
Detalhes do Evento
No dia seguinte ao Hall of Fame Game, Brees, Craig, Fitzgerald, Kuechly e Vinatieri receberão suas Jaquetas Douradas no centro de Canton. A cerimônia de indução ocorrerá no sábado, 8 de agosto, no Tom Benson Hall of Fame Stadium, local onde será realizado o confronto entre Cardinals e Panthers.
Expectativas para os Times
Os Cardinals, designados como mandantes, apresentarão um time renovado sob a liderança do novato treinador principal Mike LaFleur. A equipe conta com a presença do tight end Trey McBride, que estabeleceu um novo recorde da NFL para tight ends ao registrar 126 recepções em 2025, além do safety Budda Baker, que participou de sua oitava temporada no Pro Bowl.
Por outro lado, os Panthers participarão do Hall of Fame Game pela primeira vez desde a fundação da franquia em 1995, quando enfrentaram os Jacksonville Jaguars, também uma equipe de expansão na época. Carolina chega ao jogo após conquistar o título da NFC South em 2025 e tem como destaque o quarterback Bryce Young, que desempenhou um papel crucial na campanha de Tetairoa McMillan, eleito o Offensive Rookie of the Year pela AP em 2025.
Com as equipes se preparando para o embate histórico, a expectativa é alta para um espetáculo que não apenas marca o início da temporada, mas também celebra as contribuições de grandes ícones do futebol americano.
Fonte: Michael Baca / NFL.com
