Por Guilherme Araujo
Quem olha de fora, com a visão embotada por narrativas superficiais, já começou a tecer críticas à troca que os Falcons fizeram para subir e garantir o EDGE James Pearce Jr. no fim da primeira rodada. Mas vamos botar os pingos nos “i’s” com um pouco mais de precisão: a escolha de primeira rodada entregue não foi simplesmente para o Pearce. Foi uma antecipação estratégica. Em vez de esperar a primeira de 2026, entregamos ela para pegar já a de 2025 — e convenhamos, uma escolha neste ano, com impacto imediato, tem mais valor do que um futuro incerto. O verdadeiro custo? Um swap de uma mid second por uma late third. Ainda caro, sim. Mas se você acha que essa foi uma “overpay burra”, está interpretando tudo errado. Essa foi uma jogada de quem entende que está a um núcleo defensivo sólido de voltar à relevância. Para o Rams, uma aposta super válida, que pode dar ainda mais certo caso Atlanta não seja um time de Playoffs.
James Pearce Jr. é exatamente o tipo de EDGE rusher que Atlanta precisava: agressivo, veloz, com técnica refinada e fome por sacks, o segundo EDGE com mais potencial de Pass Rush dessa classe, apenas atrás de Abdul Carter. Um defensor disruptivo, capaz de mudar o ritmo de um jogo em uma jogada. Ele chega com status de futuro pilar da defesa.
James Pearce Jr. had the 2nd highest pass rush win rate of any 1st round EDGE since 2017, above Abdul Carter
Oh and he does stuff like this👇 pic.twitter.com/0Krcst4ZRF
— Rise Up Walker (@RiseUpReader) May 3, 2025
Mas a classe não para por aí. Na 15ª escolha, os Falcons selecionaram Jalon Walker, linebacker vindo de Georgia. A escolha levantou alguns questionamentos — e com razão. Walker é um atleta híbrido ao extremo, e essa versatilidade toda às vezes esbarra na crítica de que ele não é especialista em nenhuma função. É justo dizer que ainda falta definição no seu papel. Mas há algo que não se pode ensinar: caráter, instinto e liderança. Walker é um líder nato, extremamente comprometido e tem todas as ferramentas físicas e mentais para se adaptar à função que o sistema exigir. Se o staff souber canalizar suas habilidades, o retorno pode ser altíssimo.
Atlanta Selects Georgia LB Jalon Walker 15th Overall
🔴 60 QB Pressures Since 2023 (1st Among LBs) pic.twitter.com/wWkszTMxf5
— PFF College (@PFF_College) April 25, 2025
No terceiro round, veio — na opinião de quem vos escreve — o melhor valor de todo o Draft do Falcons: Xavier Watts. Safety de Notre Dame, é um verdadeiro imã para a bola. Inteligente, técnico e com presença de campo marcante. Watts foi um roubo na posição onde saiu, a ponto de que não haveria decepção alguma se tivesse sido o escolhido na pick original de segunda rodada de Atlanta. Seu encaixe no sistema defensivo parece natural, e sua capacidade de liderar o fundo do campo pode acelerar seu impacto já como rookie.
No defender has more INTs than Xavier Watts over the past two seasons🔒 pic.twitter.com/1kUtTbId9o
— PFF College (@PFF_College) March 12, 2025
Na mesma linha, Billy Bowman Jr., de Oklahoma, traz mais profundidade à secundária. Um safety com bom tempo de reação, agressividade e flexibilidade para atuar em diferentes esquemas de cobertura. Pode crescer muito dentro da rotação.
Meet Oklahoma safety Billy Bowman Jr.
This year’s annual day two safety prospect that God carved entirely out of smelling salts and angst. pic.twitter.com/9g6Pp7fAvA
— Brett Kollmann (@BrettKollmann) February 18, 2025
Para a linha ofensiva, o time apostou em Jack Nelson, offensive tackle de Wisconsin. Embora não seja um nome de destaque imediato, tem fundamentos técnicos sólidos e deve competir por espaço na rotação desde o training camp. Uma escolha inteligente pensando em profundidade e desenvolvimento.
Atlanta Selects Wisconsin OL Jack Nelson 218th Overall
🔴 Only 1 Sack Allowed in 2024 (393 Pass Block Snaps) pic.twitter.com/fqU68t2Sop
— PFF College (@PFF_College) April 26, 2025
Essa classe evoca memórias de 2016, quando o Falcons conseguiu montar uma defesa jovem, rápida e agressiva que complementou o ataque mais dominante da liga. A diferença é que o ataque atual ainda está em formação — mas se essa defesa causar o impacto que se espera, Atlanta volta à briga por playoffs com força.
Enquanto muitos ainda estão presos ao valor teórico das trocas, o Falcons está reconstruindo sua defesa com planejamento, ousadia e uma clara visão de futuro. E talvez, daqui a alguns anos, se fale do Draft de 2025 como o ponto de virada de uma nova era em Atlanta.
