Palpites para o Wild Card da NFL 2024/25

É real, amigos! A pós-temporada da NFL 2024/25 chegou e 12 das 14 franquias ainda vivas na temporada entram em campo para garantir suas vagas no Divisional Round, na semana que vem. Por isso, vamos dissertar sobre os seis jogaços que prometem nos entregar muita emoção, passando todos os palpites da FNN, junto com uma linha de aposta para ficar de olho na hora de realizar sua bet. Sem mais delongas, vamos começar:

Houston Texans x Los Angeles Chargers

Diretamente do NRG Stadium, em Houston, Texans e Chargers abrem a semana de wild card em um confronto que promete ser extremamente equilibrado. Em suas 7 idas aos playoffs, Houston passou pela semana de wild card, não sendo diferente nesta temporada (uma curiosidade é que os Texans jamais jogaram um jogo de wild card sem ser no sábado ou sem ser campeão de divisão), tendo vencido 5 desses jogos, incluindo uma no ano passado por 45-14 contra Cleveland. LA, por outro lado, tem apenas uma vitória nos últimos 11 anos, contra Baltimore em 2018/19. A última aparição da equipe na pós-temporada foi na vergonhosa derrota para Jacksonville por 31-30 em 2022/23 após estarem vencendo por 27-0.

Para o duelo deste sábado, a grande questão é a presença de JK Dobbins, que está questionável para jogar. Joshua Palmer está fora por uma lesão no pé, enquanto Shaq Mason (Texans) é desfalque por problema no joelho. Com uma grande inconsistência na reta final da temporada, o Texans não é favorito para vencer, apesar de jogar em casa, justamente por pegar um time que vem em boa fase, conta com uma forte defesa  e, caso tenha Dobbins disponível, é uma grande ameaça nas trincheiras. 

Palpite: Los Angeles Chargers

Linha para ficar de olho: Justin Herbert +231.5 jardas de passe

Baltimore Ravens x Pittsburgh Steelers

No M&T Bank Stadium, em Baltimore, teremos o único confronto divisional desta semana entre Ravens e Steelers (uma das maiores rivalidades da liga). Pela 5ª vez se encontrando na pós-temporada – todas neste século – Pittsburgh leva a vantagem no duelo por 3-1, com vitórias no Divisional de 2001 (27-10), final da AFC de 2008 (23-14) e Divisional de 2010 (31-24), enquanto Baltimore venceu o wild card de 2014 (30-17). Na temporada regular 2024/25, cada equipe venceu uma partida sob seus domínios, com o Steelers vencendo o jogo da semana 12 por 18-16 e o Ravens devolvendo a vitória por 34-17 na semana 16.

Visando o jogo de hoje, Pittsburgh não conta com grandes desfalques, enquanto Baltimore terá uma grande perda: Zay Flowers lesionou o joelho na partida da semana 18 contra o Cleveland Browns e estará fora do clássico, podendo retornar na semana que vem, caso o Ravens avance. Em cenários completamente opostos, a equipe de Maryland vem de quatro vitórias seguidas, título divisional e um QB cotadíssimo para ser MVP pela 3ª vez (a segunda consecutiva), enquanto a franquia da Pensilvânia sofreu quatro derrotas seguidas e, consequentemente, perdeu o título da AFC North. Clássico é clássico, mas há um claro favorito para este jogo.

Palpite: Baltimore Ravens

Linha para ficar de olho: Lamar Jackson +49.5 jardas corridas

Buffalo Bills x Denver Broncos

Abrindo os trabalhos no domingo, teremos o potencial jogo mais desequilibrado da rodada em Bills x Broncos, no Highmark Stadium, em Buffalo. Após seus quatro vices seguidos no começo da década de 90, o Bills nunca mais conseguiu chegar ao Super Bowl, mas isso pode mudar em 2025. Com um time surpreendentemente forte apesar das saídas de jogadores importantes, a equipe liderada pelo candidato à MVP, Josh Allen, chega para derrotar uma franquia que não pisava em campo por uma partida de playoffs há 9 anos, quando derrotou Carolina no Super Bowl 50 na aposentadoria de Peyton Manning.

Na partida deste domingo, Buffalo chega com um time descansado após ter colocado seus reservas contra New England na semana 18, enquanto Denver vem de uma esmagadora vitória contra os reservas dos Chiefs, o que garantiu a vaga da equipe para este jogo. Apesar de ser um time que calou a boca de muitas pessoas, chegando aos playoffs com Bo Nix, os Broncos aparentam ser uma equipe que ainda precisa de um pouco de experiência em jogos de maior relevância para realmente bater de frente. Apesar disso, conta com uma defesa muito forte que pode incomodar o franco favorito ao título, na humilde opinião deste que vos escreve.

Palpite: Buffalo Bills

Linha para ficar de olho: James Cook TD a qualquer momento

Philadelphia Eagles x Green Bay Packers

No Lincoln Financial Field, em Philadelphia, teremos o reencontro das equipes que fizeram o primeiro jogo da história da NFL no Brasil no dia 06/09, quando o Eagles derrotou o Packers por 34-29. Apesar de ser um duelo de seed 2 contra seed 7, a promessa é de ser um jogo muito apertado, já que Green Bay em suas seis derrotas, teve um déficit de pontos de apenas -24 (ou seja, derrotas de apenas 4 pontos em média) contra Lions 2x, Vikings 2x, o próprio Eagles e Chicago – sendo cinco derrotas para times de 14 vitórias na temporada.

Nesse cenário em que os Packers conseguem competir com times fortes, mas que não conseguem garantir vitórias é que entra a qualidade dos Eagles. Com uma defesa muito sólida e a barbárie em forma de RB que é Saquon Barkley, Philadelphia chega com um corpo de apoio muito forte para ajudar o jogo aéreo, já que Jalen Hurts está voltando de concussão e os WRs A.J. Brown e DeVonta Smith estão baqueados por lesões recentes. Abrir uma vantagem logo de cara é fundamental, pois o grande ponto fraco do Packers é começar lento e só conseguir se recuperar na reta final da partida (que é o grande ponto forte da equipe: resiliência). Com Josh Jacobs em momento espetacular, Green Bay precisa se apoiar no jogo corrido, pois o WR Christian Watson rompeu o LCA e Jordan Love está se recuperando de dores no cotovelo sofridas no jogo contra Chicago na semana 18. Pelo lado defensivo, a equipe espera contar com o retorno de Quay Walker e Evan Williams para ter mais velocidade e qualidade para conter o forte ataque dos Eagles.

Há um claro favorito, mas não se surpreendam caso aconteça uma zebra, afinal o Packers é a única equipe da história a ter vencido um jogo de playoffs como seed 7 (ano passado, por 48-32 vs Cowboys) e espera repetir o feito.

Palpite: Philadelphia Eagles

Linha para ficar de olho: Josh Jacobs TD a qualquer momento

Tampa Bay Buccaneers x Washington Commanders

No Raymond James Stadium, em Tampa, Buccaneers e Commanders se enfrentam no Sunday Night Football em um confronto que tem tudo para ser o mais equilibrado dentre todos os seis jogos de wild card da semana. Após uma temporada de sucesso em 2023 ao chegar no Divisional Round, Tampa busca chegar novamente à próxima fase depois de ter conquistado a NFC South pelo quarto ano seguido, enquanto Washington, com o espetacular rookie Jayden Daniels, busca sua primeira vitória nos playoffs desde 2005, que foi contra sabe quem? Exatamente! Tampa Bay, em Tampa, pelo wild card (17-10). Será que a história se repete?

No confronto deste domingo, as equipes têm praticamente força máxima e esperam mostrar a consistência ofensiva que tiveram na temporada regular. Com Baker Mayfield e Mike Evans em sintonia insana, Marshon Lattimore & Cia terão que parar o forte ataque aéreo dos Buccaneers, que ainda tem Jalen McMillan como uma grata surpresa em 2024. O Commanders, por sua vez, tem Jayden Daniels sendo um dual threat de respeito e um ataque que conta com peças fundamentais, como Zach Ertz e Terry McLaurin, que darão muito trabalho para a defesa do Bucs. Duelo extremamente imprevisível!

Palpite: Washington Commanders (por 50,1% x 49,9%)

Linha para ficar de olho: Jayden Daniels +288.5 jardas de passe + corrida

Los Angeles Rams x Minnesota Vikings

Para finalizar, teremos um duelo extremamente equilibrado no Monday Night Football, mas com um contexto um tanto quanto triste em Rams x Vikings. Isso porque o jogo que deveria acontecer no SoFi Stadium, em Inglewood, teve que ser transferido para Glendale, no Arizona, casa dos Cardinals, devido aos incêndios que estão assolando a região de Los Angeles. Graças à ajuda dos Cardinals, jogadores, comissão e familiares dos Rams poderão ser transferidos para o estado de Arizona na segurança de dois aviões cedidos pela franquia que, apesar de ser da mesma divisão, contribui para que o rival consiga disputar sua partida de playoff.

Deixando este triste contexto de lado, o jogo promete entregar muita emoção do começo ao fim, já que os Rams são uma das equipes mais quentes da NFL no momento, pois após iniciar a temporada 1-4, venceram 8 de 10 partidas e garantiram o título divisional na semana 17. Minnesota, por outro lado, venceu simplesmente 14 partidas, mas terá que jogar fora de casa por não ter vencido sua divisão, o que levantou questionamentos dos fãs da NFL sobre o modelo atual dos playoffs, que garantem mando de campo por títulos de divisão e não por recordes.

Apesar disso, o Rams espera vencer sua primeira partida de playoffs desde o Super Bowl de 2021/22 quando derrotaram os Bengals, enquanto Minnesota busca vencer pela primeira vez na pós-temporada desde o wild card de 2019/20 ao vencerem New Orleans na prorrogação. Stafford, Williams, Kupp e Nacua de um lado e Darnold, Jones, Jefferson e Addison de outro. Quem sairá vencedor?

Palpite: Minnesota Vikings

Linha para ficar de olho: Kyren Williams TD a qualquer momento