Voltando no tempo para quando os running backs eram mais impactantes na NFL do que qualquer outra posi莽茫o; antes da liga se tornar uma competi莽茫o entre quarterback. Voltamos para a 茅poca de Don Shula, um dos melhores t茅cnicos da hist贸ria do futebol americano. Junto a ele temos a temporada hist贸rica dos Miami Dolphins em 1972.
O 煤nico time na hist贸ria a permanecer invicto (14-0) e ganhar um Superbowl.聽E, discutivelmente, o melhor grupo de running backs na hist贸ria de toda a NFL.聽
No total, existem sete times onde dois jogadores ultrapassaram as 1000 jardas corridas em uma temporada. Dois desses incluem quarterbacks, com Michael Vick em 2007 e Lamar Jackson em 2019 – inclusive, os Ravens tamb茅m possuem o recorde de jardas corridas totais em uma temporada da NFL. Mas, como estamos considerando apenas running backs, Vick e Jackson n茫o se encaixam no crit茅rio.
O mais importante, afinal, 茅 o Superbowl. Nesse sentido, o 煤nico, dentre estes sete, a conseguir o Lombardi no final da temporada foi o Dolphins. Ent茫o, vamos entender o qu茫o especial e importante esse time realmente foi para a NFL
Larry Csonka
O MVP terrestre do time e oitava escolha geral no draft de 1968, Csonka 茅 oficialmente classificado como fullback. Apesar disso, liderou o time com 1117 jardas corridas (e mais 48 a茅reas). Al茅m disso, ele era uma for莽a imensur谩vel atr谩s da linha ofensiva que contava com tantos talentos e dois jogadores que eventualmente acabariam junto a ele no HOF.
Csonka teve seu melhor ano estat铆stico em 72. Entretanto, no ano seguinte, quando os Dolphins retornaram ao Superbowl, o running back levou, al茅m do segundo Lombardi consecutivo, o MVP da partida.
Al茅m disso, ele terminou sua carreira sendo duas vezes campe茫o do Superbowl; com cinco sele莽玫es ao Pro Bowl; tr锚s sele莽玫es como All-Pro, todas elas entre 1970 e 1974 pelos Dolphins; e um pr锚mio de Comeback Player of the year em 1979, o 煤ltimo ano de sua carreira.
Mercury Morris
L铆der da NFL em touchdowns corridos em 1972, Morris teve os dois anos mais relevantes de sua carreira durante as duas vit贸rias dos Dolphins. Por isso, foi selecionado para o Pro Bowl em 1971, 1972 e 1973, apesar de sua performance de 331 jardas totais em 71.
Por ventura de suas 168 jardas a茅reas, Morris tecnicamente passou Csonka em jardas totais (tendo tr锚s a mais. Mas, tecnicamente, o running back dos Dolphins terminou a temporada com nove jardas a menos.
Isso porque, oficialmente, Mercury terminou a temporada com 991 jardas, mas devido a um pedido da dire莽茫o dos Dolphins, a NFL analisou uma jogada onde Morris sofreu um fumble em um passe lateral onde tinham sido retiradas nove jardas de seu total no jogo. O running back, portanto, teve suas nove jardas devolvidas, o deixando com exatamente 1000 jardas corridas na temporada, tornando ele e Csonka a primeira dupla na hist贸ria a conseguir tal feito.
Jim Kiick e o resto
Kiick chega na temporada com quatro anos consecutivos passando das 1000 jardas totais e tem umas das piores temporadas de sua carreira. Apesar disso, suas jardas corridas permaneceram medianas, com 521 (54 a menos do que no ano anterior). Sua queda se deve mais ao fato da desist锚ncia do jogo a茅reo, onde Kiick teria conseguido 40% das jardas totais de sua carreira, pela confian莽a que os Dolphins tinham em seu jogo corrido.
O time ainda contou com outros cinco jogadores somando jardas corridas pela equipe. Dentre eles, apenas um acima de 100, o running back Hubert Ginn com 142. Com uma men莽茫o honrosa para Paul Warfield, wide reciever com 23 jardas, mais um membro da equipe invicta que hoje tem seu busto no Hall da Fama em Canton, Ohio.
O time tamb茅m contou com quatro quarterbacks diferentes durante a temporada, juntos somando um total de 2235 jardas, coisa que at茅 a semana 8 da NFL em 2020, grande parte dos quarterbacks j谩 vai ter alcan莽ado. Com Earl Morrall liderando o grupo, como All-Pro na posi莽茫o, com um total de 1360 jardas a茅reas.聽
Com tudo isso, n茫o 茅 dif铆cil entender como Miami e seus running backs em 1972 podem ser considerados patrim么nios hist贸ricos pela NFL, 煤nicos em cada detalhe, e o melhor grupo da hist贸ria.
